Povești din lumea sportului românesc: Ion Iliescu, șahistul
Poveşti din spatele scenei sportive, momente inedite şi, uneori, irepetabile.
Eugen Cojocariu, 03.01.2026, 12:51
Evenimentele majore din istoria omenirii pot influența decisiv destinul unor oameni, inclusiv a celor care au excelat în sport. Este cazul unui jucător de șah născut în România, dar care a avut o contribuție importantă la dezvoltarea acestui sport în … Argentina.
Juan Iliesco, pe numele adevărat Ion Traian Iliescu, s-a născut la 18 aprilie 1898, la Brăila. După intrarea României în primul război mondial, în vara anului 1916, de partea Antantei, Ion Iliescu, pe atunci cadet în marină, este luat prizonier de armata germană. Va fi este eliberat la finalul războiului, după 18 luni de prizonierat, la Hafelberg, în Germania. Atunci s-a decis să colinde lumea. Ajunge la Paris, descris, probabil, de mama lui, care era franțuzoaică, apoi trece prin Anvers, Bruxelles și Ostende, iar în 1921 traversează Atlanticul ajungând în Argentina, la Buenos Aires. Nu știa nici limba spaniolă și nici măcar să joace șah, joc practicat de altfel în lagărele de prizonieri.
A învățat mișcările pieselor în cafeneaua Marzotto din Buenos Aires, de la doi jucători cu stiluri diferite. În următorii doi ani a reușit să-i învingă pe toți șahiștii care se adunau la acea cafenea. A început să joace în turnee în 1924, iar în 1928 a câştigat primul turneu important, sub numele hispanizat de Juan Iliesco. A devenit antrenor de şah la San Lorenzo de Almagro din Buenos Aires, un club cu mai multe discipline sportive, fiind extrem de apreciat pentru contribuția sa la dezvoltarea șahului din Argentina. Acest fapt este consemnat în cartea „Lumini și umbre ale șahului argentinian” („Luces y sombras del ajedrez argentino”), o amplă lucrare apărută în anul 2014. În 1939, anul în care Argentina a organizat, pentru prima dată în afara Europei, olimpiada de şah pe echipe, Juan Iliesco a câştigat campionatul Argentinei, dar titlul nu i-a fost acordat deoarece nu avea cetăţenie. După modificarea regulamentului competiţiei, Juan Iliesco a câştigat şi a primit în 1943 titlul de campion al Argentinei, iar în 1944 ratează un nou titlu, pierzând meciul de baraj în faţa lui Hector Rossetto.
I-a învins pe toți marii jucători ai Argentinei, inclusiv pe cei care s-au stabilit acolo din cauza războiului, cel mai celebru fiind Miguel Najdorf, unul dintre cei mai puternici jucători ai lumii la sfârșitul anilor ‘50. Se întâmpla la turneul internațional de la Mar del Plata, din 1941, Najdorf fiind vicecampion olimpic cu echipa Poloniei. Juan Iliesco a devenit și comentator de șah, semnând articole de specialitate în ziarele El Dia și La Plata, în anii 60. S-a stins din viaţă la 2 februarie 1968, în oraşul Mar del Plata, unde a trăit în ultimii ani ai vieții.
